La gustatio romana: qué comían como aperitivo en la Antigua Roma

8 Febrero 2026

La gustatio romana era el primer momento del banquete en la Antigua Roma, un aperitivo que se servía antes del plato principal, la prima mensa. Los platos que componían la gustatio no estaban pensados para consumirse en grandes cantidades. En realidad seguiríamos la misma costumbre en la actualidad, pues hacemos lo mismo con nuestro aperitivo o pica-pica antes del plato fuerte. Aquí podríamos encontrar olivas, queso, algún plato a base de huevos, lechuga aliñada, frutos secos o pescado salado entre otros, según lo lujosa que fuera la cena.

En esta primera parte de la cena era casi obligatorio servir un vino dulce condimentado con miel conocido como mulsum. La miel se hervía y se mezclaba con el vino que podía variar en cantidad dependiendo del gusto personal de quién hiciera la mezcla. Sin embargo, la receta Conditum Paradoxum que encontramos en el Re Coquinaria es algo más refinada e incluye otros ingredientes como pimienta, laurel o azafrán.

Así, la gustatio vendría a tener la función social de nuestro aperitivo actual: comenzar la cena charlando con una bebida y abriendo boca para lo que vendrá después.

Nota: A veces Gustatio y Promulsis se utilizaban como sinónimos, pero la gustatio haría referencia a toda la primera parte de la cena, y promulsis a los aperitivos en sí.

Nuestra Gustatio

La gustatio que he preparado es una combinación de entrantes sencillos. Aunque algunas gustatio romanas podían ser auténticos despliegues de lujo, aquí nos acercamos a algo más sobrio y cotidiano.

He incluido:
–Olivas
–Nueces
–Quesos variados
-Unos cogollos con anchoas aderezados con una salsa con miel y pimienta.
–Ova Elixa. Una receta a base de huevos adaptada del De re Coquinaria.
–Pan rústico.

Cogollos con anchoas con salsa de miel y pimienta

Estos cogollos con anchoas podrían haber formado parte de la gustatio, ya que en esta primera parte del banquete eran comunes los platos de lechuga o escarola condimentados. El pescado salado, en vez de servirlo aparte lo incluyo en la mezcla de la salsa.

En referencia a la receta que voy a utilizar, el único condimento algo fuera de lugar son los limones. Aunque los limones eran conocidos por los romanos, ya que su entrada en Europa desde Asia se ha datado en el siglo I a.C., se utilizarían más para fines medicinales y de higiene que culinarios. Pero se trataría de un árbol raro que no se plantaría para su consumo, sino como artículo de lujo.

En el De re Coquinaria encontramos mencionado el limón en la “Receta de vino de rosas sin rosas” y en “Como conservar los limones”, lo que cumpliría lo dicho anteriormente. La primera sería una receta de tipo medicinal. La segunda explicaría cómo conservar el fruto.

En realidad, para que esta receta pudiera haberse servido en época romana cambiaríamos el limón por el vinagre. Pero voy a tomarme esa licencia.

Ingredientes para 2 personas:
2 cogollos hermosos
1 lata de anchoas
1/2 limón
una cucharada de miel*
sal y pimienta al gusto

*En vez de miel he utilizado Olimel, que es una mezcla de aceite de oliva virgen extra y miel.
La intención es dar menos dulzor a la salsa. Pero si la quieres menos dulce utilizando miel simplemente
en vez de una cucharada adereza la salsa con solo 1/2 cucharada.
Si quieres probar la Olimel puedes encontrarla aquí: Olimel

Hacer esta receta no tiene más compliación que abrir los cogollos, mezclar las anchoas, el limón, la miel, la sal y la pimienta y aderezarlos con esta mezcla.

Puedes ver el video abajo.

Ova Elixa o Huevos hervidos condimentados

Esta receta la encontramos en el libro VII del famoso recetario romano De re coquinaria. Hablaré del libro en una futura entrada. Cuando las recetas vengan de un libro que no esté en castellano moderno, en la columna de la izquierda constará el idioma original, en este caso el latín, y en la derecha la traducción.

El liquamen vendría a ser lo mismo que el garum pero más diluido y con un proceso de fermentación más corto. Se elaboraba además con un pescado de menor calidad. En esta receta lo vamos a sustituir por sal en escamas.

En cuanto al láser, se extraía de la raíz y los tallos del silfio, planta extinta desde el siglo I d.C. El silfio era una planta con un sabor y aroma distintivos que se utilizaba como especia y tenía propiedades medicinales en la antigua Roma y Grecia. Su extinción temprana ha dejado cierto misterio en torno a sus características exactas. También se le conoce como silphium.

Así, como el láser es una planta extinta tal como la conocían los romanos he optado por sustituirla por el sabor suave del perejil, ampliamente utilizado en la antigüedad.

Ingredientes:
4 Huevos
Sal en escamas
Pimienta molida
Medio vasito de aceite de oliva virgen extra
Unos 5 cl. de vino blanco
Un par de ramitas de perejil fresco picado

Para hacer esta recetas cocemos unos huevos y los dejamos enfriar.
Mientras, preparamos la mezcla que los va a condimentar.

Mezclamos en un bowl el aceite de oliva virgen extra, la sal en escamas, la pimienta molida, el vino blanco y el perejil. Cocemos sólo ligeremente, hasta que la salsa empiece a hervir. Vertemos la salsa todavía caliente sobre los huevos y servimos.

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Ahora ya solo queda preparar las olivas, las nueces, el plato con quesos variados y un buen pan rústico.
Bene Sapiat!

Aquí dejo el video donde preparo los dos primeros platos, los cogollos y el plato de Ova Elixa.